Le territoire compte plus de 200 km de sentiers, du sentier d'interprétation d'une heure à la course de 1 374 m de dénivelé. Les remontées ouvertes l'été permettent de randonner en altitude presque sans monter.
Le truc que personne ne vous dira : randonner en descente
Trois remontées fonctionnent l’été. Elles montent aussi les piétons. Vous montez assis, vous redescendez à pied.
La plus belle application, c’est le lac de Peyrol. Vous prenez le télésiège de Sainte-Marie, et vous redescendez sur Vars-les-Claux : 4,6 km, 342 m de descente pour seulement 66 m de montée. Vous passez une matinée à 2 189 m d’altitude, avec des enfants, sans qu’aucun ne demande à s’arrêter.
Même logique depuis le Télémix de Chabrières : la forêt des Escondus descend sur 2,8 km en une heure, et le chemin de la Reine file vers le col de Vars sur 3,8 km en deux heures.
Les sentiers d’interprétation, pour les premières fois
Ce sont les mieux documentés et les plus courts. Le sentier du Tétras-Lyre au Val d’Escreins fait une boucle d’1,2 km en 1h15. Le sentier botanique jusqu’à la cabane des Chalances, 3,9 km en 1h30 avec 110 m de montée. Et pour les tout-petits, le sentier bien-être de la marmotte au sommet du télémix, une boucle de 600 mètres.
Le Val d’Escreins
C’est le joyau, et il est méconnu. Une réserve communale de nature, créée en 1964, l’une des premières de France. 25 km², de 1 600 à 3 385 m d’altitude, accessible uniquement l’été : la route ferme l’hiver.
Trente-trois aires de pique-nique, un chalet d’accueil, un refuge, et des randonnées pour tous les niveaux :
- Tour du Val d’Escreins : boucle de 5,5 km, 1h30, facile
- Sentier des arbres remarquables : boucle de 8,5 km, environ 3h
- Oratoire et source de la Font Sancte : 10,4 km aller-retour, 4h30, soutenu
- Pointe d’Escreins, 3 038 m : 7 km aller-retour, 4h30 à 5h, pour marcheurs aguerris
- Pics de Vars : boucle de 9 km, 5h30, engagé
Une navette gratuite dessert la réserve en été depuis la station.
Pour les jambes qui demandent plus
Les fiches officielles donnent le dénivelé plutôt que la durée, ce qui est plus honnête : c’est lui qui décide de votre journée.
- Le sommet de Peynier : 4,4 km, 295 m de montée, départ du Refuge Napoléon
- L’Écuelle et Combe Froide : 11,1 km, 486 m, départ du Fournet
- Le Pic de Chabrières par le col de Jaffueil : 3,9 km, 514 m, jusqu’à 2 750 m
- Le lac des 9 couleurs et la Mortice : 9,4 km et 1 374 m de dénivelé, jusqu’à 3 100 m, au départ du Val d’Escreins. La plus dure du secteur, et la plus spectaculaire.
Le Refuge Napoléon
Sur la route du col, ouvert de début juin à début septembre, 60 couverts. C’est le point de départ officiel de la montée à Peynier, et une halte à part entière : on y monte à pied depuis la station, on déjeune, on redescend.
Où l’on est, exactement
Vars est limitrophe du Parc naturel régional du Queyras, sans en faire partie. Vous en êtes à quelques minutes de voiture, et le Val d’Escreins vous en donne déjà le caractère : mélèzes, torrents, marmottes, silence.
L’hiver, les mêmes forêts en raquettes
60 km d’itinéraires balisés sont réservés aux piétons et aux raquettes. Ils sont balisés mais non damés, ce qui fait toute la différence : vous marchez dans la neige, pas sur une autoroute.
Le bois de la Pinée est le seul sentier qu’on retrouve aux deux saisons : 3,8 km et 211 m de montée l’été, circuit 13 en raquettes l’hiver. C’est un bon repère si vous venez deux fois dans l’année.
Le détail des activités de neige est sur la page activités hivernales.
